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| 系列 | 档案集 | ||||||||||||||||||||||||||||||
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| 类型 | 光谱节目 | ||||||||||||||||||||||||||||||
| ID | 19761 | ||||||||||||||||||||||||||||||
| 发布日期 | 2024-01-23 | ||||||||||||||||||||||||||||||
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| 系列文章 | |||||||||||||||||||||||||||||||
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本档案集最初出现在《跳跃点》11.02期。
出生于一个勉强维持生计的家庭，特洛莫·尼维林坚称自己并不是赌徒，只会冒那些经过深思熟虑的风险，但其最大的冒险莫过于在2409年倾尽其毕生积蓄创办焰火联合公司。尼维林在大学时与朋友一起创办了一家数据管理公司，在他30岁时卖掉公司后，他获得了超乎想象的财富。他花了数年时间为新生的焰火联合寻找投资人，但大多数投资人认为，采矿这一市场已经趋于饱和，尼维林在这一领域也没有足够的经验，最终都拒绝投资。尼维林不顾家人和朋友的劝阻，依然坚持不懈。当时他并不知道，这一高风险、高回报的举动奠定了公司的日后的行事风格，在日积月累的风险最终将公司拖垮之前，焰火联合取得了令人难以置信的成就，包括发现了两个星系。
不入虎穴，焉得虎子
根据尼维林的描述，他认为2402年维加星系的发现是激励他创建焰火联合公司的关键原因。刚刚获得巨资的尼维林想要寻找新的商业机会，便与正在为一家矿业公司争夺塞勒涅（维加III）上一大片土地的采矿权的律师丈夫进行了一番讨论，这让尼维林看到了边境未开发地区所能带来的利润潜力。此外，他和姑姑一起采矿的美好同年回忆也让他对采矿业产生了浓厚的兴趣，并激发了他对地质学的痴迷。尼维林花了两年时间研究该行业并评估其业务实践，最终发现了几处可以让公司拥有战略优势的潜在领域，但他拒绝在商业计划中具体说明，以确保潜在投资者不会窃取并在其他地方实践他的发现。在寻找投资者多年后，只有少数几家同意支持他的冒险计划，因此在2409年，尼维林大胆决定自筹资金完成剩余的部分。虽然风险巨大，但他选择到了一个正确的时机。
2412年，人类发现了维吉尔星系，由于条件优越，第一颗行星的地球化改造工作进展迅速。为了鼓励私人投资，地球联合国（UNE）允许矿业公司提前对该星系进行勘探并竞标采矿权。焰火联合的勘探船没有采用因勘探彻底而受到大多数采矿组织追捧的星系网格扫描技术，而是配备了类似个人探险家会使用的扫描器——在第一次勘探时覆盖尽可能多的区域，然后再选取更小的异常区域进行进一步调查。星系中疾驰的焰火联合飞船遭到了其他公司的嘲笑，但他们独特的方法使他们识别到了几个有利可图的地点，并最终以极低的价格竞标成功。这些地点的采矿权所带来的暴利使该公司得以扩张，并对技术进行了进一步的投资。随着人类在25世纪中期进入扩张的黄金时代，没有哪家矿业公司能比焰火联合公司更有能力探索这些星系并拿下采矿权。
尼维林并不满足于此等成功，他的终极目标仍然是发现一个星系，他相信，只要找到一个星系，就足以支撑公司几个世纪的发展，并让公司名垂青史。他成立了一个探索部门，其唯一目的就是寻找新的跳跃点，并要求所有签约的公司和飞船与该部门共享飞行数据。他在2457年退休时没有实现这个梦想，但他建立的模式最终还是得到了回报。
2469年，公司油船码头工人号的船员在穿越卡诺星系时发现了重力异常，并向探索部门提交了一份详细报告。然而这份报告一直没有受到重视，直到2493年，由于跳跃点探测技术的发展，CEO塞西尔·宇智波才下令重新评估公司遗留下来的飞行记录。那个时候，由于焰火联合所开创的勘探和扫描方法已在业内传播开来，公司的状况陷入了恶化。竞争优势的丧失和矿脉的枯竭使焰火公司已经奄奄一息了。业内人士认为，该公司需要一个奇迹才能生存下去，而几十年前码头工人号的飞行数据刚好就提供这样的奇迹。
焰火升腾
没过多久，焰火联合公司派出的探索飞船就发现了新的跳跃点，并对新发现星系进行了初步扫描。内部人士称，CEO宇智波在收到发现的消息后大喜过望，但在看到该星系中难以预测的恒星耀斑活动后又沮丧不已。尽管如此，派罗II上的大量矿藏和派罗III上存在的水和可呼吸大气层还是说服了宇智波，他指示公司高管制定一项对该星系进行评估和开发的计划。
焰火联合向UNE注册了这一发现，并将该系统命名为派罗星系（Pyro），以纪念该公司（Pyrotechnic Amalgamated）和星系中那颗不安分的恒星（Pyro还有纵火狂的意思）。CEO宇智波游说UNE对该星系提出主权要求，这将打开政府补贴和资源的闸门，使星系内的生活和旅行更易于管理。然而，政府官员认为不稳定的恒星过于危险了，决定不对其提出主权要求，而是将管理责任留给任何想留在该星系工作的人。焰火联合立即在该星系最重要的矿藏上建立了业务，并加强了安全部队，以“阻止”其他人开发自己的矿藏。虽然大多数矿藏都位于派罗II，但该公司却选择在更为宜居的派罗III上建造了大部分的集结点、加工中心和居住营地。然而，近在咫尺的恒星耀斑使得焰火联合不愿在这两颗行星上建立永久总部，而是采取了一种激进而昂贵的替代方案。
2506年开始建造以码头工人号上发现重力异常的值班员名字命名的麦克尤恩空间站，打算用作公司的运营中心。然而，没过多久，这一雄心壮志就与现实发生了冲突。建设成本超支、派罗II的采矿利润不如预期以及整个采矿业的不景气一并拖垮了公司。2508年末，CEO宇智波因资金周转问题放慢了空间站的建设速度，甚至一度考虑过过放弃它，直到另一个发现说服了她。
覆灭
2510 年，焰火联合的一支安全部队在追捕一名不法分子时进行了深空扫描，结果发现了一处异常。公司随机派出了一艘探索飞船，发现了一个进入新星系的跳跃碘。扫描结果显示，这个星系的小行星带极有可能存在潜在的利润空间，但没有宜居的行星。由于资金紧张，焰火联合放弃了对该星系的进一步的探索。他们以尼维林的名字在UNE注册了该星系，并用UNE奖励发现者的酬金填补了建造麦克尤恩站所带来的预算缺口。
麦克尤恩站于2512年竣工。它大大简化了公司在该星系内的采矿和补给工作，并通过向往返尼维林的独立矿工出售燃料、食物和其他补给品为公司提供了额外的收入来源。2516 年发现的泰拉星系以及从该星系到派罗的跳跃点也增加了这个空间站的客流量。与此同时，焰火联合公司试图通过竞标泰拉星系几个地点的采矿权来利用其靠近泰拉星系的优势。但是，在那次著名的事件中，公司疯狂地高价竞标阿罗约矿床，因为一台故障扫描仪的数据让管理层以为，阿约罗矿床的价值是其真实价值的十倍。之后，在2539年，人们发现了从尼维林星系到古尔兹尔星系的跳跃点，使其成为了酝酿中的人类希安冷战的前线。政府迅速限制了对该星系的访问，并将其重新命名为哈德良星系。在平民无法进入该星系后，麦克尤恩站的客流量明显减少。
2542年，该公司在派罗的许多矿藏已经严重枯竭，而在其他地方寻找大量矿藏的尝试也没有成功。麦克尤恩站交通量的减少也让该站的运营成本超过了焰火联合公司在该星系中的收益。公司蹭试图将该站出售给政府，将其作为哈德良的完美补给中心，但最终未能达成交易。
到了2550年代，焰火联合公司进行了裁员，缩小了业务范围，并变现资产以维持生计。在第一次塔维因战争之后，随着塔维因的护盾技术进步到民用飞船上，公司有了一线希望，他们利用这些技术得以进入星系中以前过于危险的部分进行开采。然而，新的护盾技术也意味着不法分子可以更容易地在星系内生存和发展。为了节约成本，焰火联合大幅削减了安保力量，这使得他们不断受到攻击，开采那些微薄且难以到达的资源也变得得不偿失。在最后的绝望日子里，该公司从麦克尤恩站拆除了任何有价值的东西，放弃了在那里的运营，留下了一片废墟，不法分子将其占为己有，并命名为废墟空间站。2563年，焰火联合宣布破产，但由于发现了与其同名的星系，焰火联合并没有被世人所遗忘。