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| 系列 | 新联合报 | ||||||||
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| 类型 | 光谱节目 | ||||||||
| ID | 15501 | ||||||||
| 发布日期 | 2016-09-06 | ||||||||
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| 系列文章 | |||||||||
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最近犯罪率的上升会持续下去吗？
作者：特伦斯·莫罗
罪案报道人
即使到现在，每每谈起那件事，哈利勒·卡尔仍然很心痛。安德罗蒂竞速的首席工程师转向他的办公室窗户，俯瞰着一个巨大的机库，里面装满了处于各种维修状态的定制赛船。这里是位于新奥斯汀工业园区深处的一个不起眼的仓库，仓库内外却没有任何标志、广告牌或指示牌来表示它属于这支著名的赛车队。这种匿名是有意的，因为卡尔和首席机械师扬·萨珀斯坦都知道，一直都有人试图窥视他们的工作。
萨珀斯坦说：“有时只是一些死忠球迷，他们只希望能一睹我们的风采。但大多数时候，是那些想在下一届杯赛中取得优势的竞争对手。我们很久以前就知道，安保措施并非密不透风，而且这也算做是一种障眼法。”
在过去的六个月里，卡尔一直致力于一个连他的团队中大多数成员都不知道的项目——改装锤头推进公司生产的竞速级发动机HM 4.2，使其重量更轻、功率更大。在安德罗蒂机库里的初步控制测试效果很不错，但它依然需要实机测试，所以卡尔制定了一个周密的计划。
卡尔说：“萨珀斯坦带着我们大部分成员去格斯星系测试一些飞船和配件。“这是我们每年都会做的团建活动，但我对此不是很感冒。他们离开后的两个晚上，我带着我们的测试引擎登上了一架飞往埃利斯星系的创世纪，我好一顿连蒙带骗才混过去的。”
由子午线航运公司运营的1289号航班于标准地球时间22:03在泰拉上空离开了大气层，不久后便离开了泰拉星系。它顺利穿过了斯坦顿星系和马格努斯星系，但当它进入埃利斯星系时，奇怪的事情发生了。飞船的货舱突然打开，里面的东西都被甩到了太空中。
起初，人们认为这是一个不幸的技术故障，但事实证明，事情比人们想象的更恶劣。创世纪转了个向，看到一艘毛虫正在用牵引光束把安德罗蒂的发动机拉进了它自己的货舱。
事件发生后，安德罗蒂竞速聘请了安全专家卡修斯·桑顿进行独立调查。桑顿对这种精心策划的计划已经屡见不鲜了，一般是会有一名乘客潜入货舱，打开舱门释放货物，然后飘到太空中，飞进外面接应的船上。
当地民防埃利斯防御部队最先对求救信号做出反应。当督导局的特工赶到时，却发现他们伤亡惨重。尽管督导局和民防部队的人数已经超过了那些亡命之徒，但当局还是没能阻止他们抢走所有剩余的货物并逃之夭夭。尽管如此，桑顿还是对民防部队到达现场后不法分子的行为大吃一惊。
“他们没有逃跑，”他说，“尽管他们已经拿到了大笔钱财，但他们还是与民防部队甚至是督导局展开了激烈的战斗，直到他们收集到了所有能收集到的东西。想想看吧，那些私人行李真能值几个钱？与那台发动机相比，真不算多。他们之所以留下来战斗就好像只是因为他们想留下来战斗而已。”
这些不法分子咄咄逼人的气势让桑顿相信，这并不是一起简单的高风险的商业间谍案。“过去，我通常很快就分辨出哪些事情是其他公司干的。他们往往更干净利落，而且会尽力限制可能造成的其他损害，"桑顿说，“但最近，我处理了大量类似的案件。其中一些是公司干的；另一些则是想捞一大笔钱的钱无耻暴徒。老实说，我不知道哪一种情况更糟糕，是企业的间谍策略变得更加激进，还是越来越多的不法分子开始毫不犹豫地与民兵开战。”
过去十年来，地球联合帝国的犯罪率一直在上升，这早已不是什么秘密。督导局的航行安全咨询系统（TSAS）整理了来自UEE各星系的犯罪数据，然后将每个星系划分为从“极低”到“极端”等不等的威胁等级。根据TSAS上一年度的报告，2945年发生的犯罪案件比本世纪任何其他年份都要多，而2946年似乎很有可能打破这一记录。
督导局公共事务办公室的副局长大卫-戈洛夫金并不否认这一统计趋势，但他仍坚称帝国是安全的，“如果你看一下过去一百年、一百五十年来的TSAS年度报告，你会发现犯罪率一直都是起伏不定的。我相信，过去几年的非法活动只是周期性上升，而不是新的常态”。
并非所有督导局内部人员都赞同戈洛夫金的观点。一些不愿透露姓名的督导局人士表达了该机构内部日益增长的不满情绪，抱怨的问题包括外地办事处人手不足、案件量过大，以及由于不法分子的武器和装备越来越精良而对外地工作产生的系统性厌恶。这些不满充分表明，该机构内部的许多人认为他们缺乏妥善解决问题所需的人员和设备。
泰拉大学的犯罪学教授夏尔曼·阿尔瓦雷斯也对当前的形势感到担忧。“上一次帝国的犯罪率出现如此稳定而急剧的增长还是是在大约2792年到2805年之间。许多人认为那次犯罪激增是梅塞尔政权解体后造成的混乱所致。托伊皇帝和新政府花了几年时间才重组了政府，重组成功后，她就不得不立即投入大量资金来控制犯罪。考虑到我们的经济状况，我不认为本届政府会在短期内采取类似的举措。”
阿尔瓦雷斯担心的是，一般分配给督导局或地方执法部门的紧急自由支配资金被分配给了UEE正在进行的打击剜度的行动。“在许多政客的心目中，这些资金仍在用于保护帝国，但已有多项研究表明，资助UEE内部的治安行动比将同样数额的资金用于军事行动更能改善人们的日常生活。”
回到新奥斯汀的安德罗蒂机库后，哈利勒·卡尔对这件事仍然表示难以置信：“我理解那些人为什么想偷那台发动机，他们不惜一切代价的态度也令我感到震惊，但起码我还能理解为什么。但其他行李呢？为什么值得为那些东西去杀人？”
卡尔叹了口气，然后再次望向机库的地面：“也许是我想太多了，也许他们这么做只是为了好玩，我也说不清楚。到了现在，无论他们为什么这么做都已经没有区别了，重要的是他们确实这么做了。”