第 8 章：瑪利亞心地純潔，目的可疑？

類型	光譜節目
ID	19424
發佈日期	2023-08-23
來源	生命/勞動 - 赫斯頓動力公司秘史
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「你不能娶她。瑪利亞是上層人士，但除此之外她什麼都不是。她只會帶來麻煩。」 - 奧爾頓·赫斯頓

2799 年，賈斯珀·赫斯頓與22歲的瑪利亞·沃頓結婚，以示他對赫斯頓家族，特別是他父親奧爾頓的反抗。雖然這是他最大膽的一次反抗，但並不是最後一次。賈斯帕將瑪利亞置於家庭之前，他的獨立最終導致他不為赫斯頓家族的歷史所承認。在羅威爾，沒有任何紀念他的牌匾或雕像，但在命運的奇妙安排下，羅威爾的醫院卻以家族禁止他娶的女人的名字命名。

奧爾頓·赫斯頓對瑪利亞·沃頓的評價雖然略顯誇張，但也並非不真實。沃頓家族曾經是社會的上層家族，然而由於他們強烈反對梅塞爾政權，他們失去了家族的地位。沃頓家族的建築公司最初因在克羅肖星系安吉利星的昆坦市建造太空港而嶄露頭角。隨後，他們又與政府簽訂了一系列利潤豐厚的合同，其中最著名的是設計和建造了環繞戴維恩星系亞塔市的生態穹頂。然而，沃頓家族的建築帝國在拒絕了一份被他們斥為「不人道」的梅塞爾政權的建造拘留中心的合同後，被梅塞爾政權列入了黑名單，從此一蹶不振。

瑪麗亞出生於2777年，當時她的家人住在亞塔的一棟高層公寓裏艱難度日。她的父母是著名的反梅塞爾活動家，他們公開斥責當權者就因為他們的異議而破壞了沃頓的財產。到了2792年，梅塞爾政權被推翻時，十幾歲的瑪麗亞和父母在亞塔街頭抗議的照片在光譜上廣為流傳。她由此變得小有名氣，並利用這種關注度獲得了利潤豐厚的合同，幫助她的家庭擺脫了貧困。她還利用她的名氣，成為了各種進步政治事業的積極支持者，這也是為什麼她與赫斯頓家族聯姻的決定讓許多親近她的人感到震驚。雖然瑪利亞後來為赫斯頓的所有員工爭取到了更好的醫療服務，但朋友們還是批評她居然與一家似乎體現了她所認為的帝國的一切缺點的公司聯姻的行為。一些歷史學家甚至質疑她是否為了自己的名望和聲譽而停止為赫斯頓帶去革命性改革的奮鬥。

混沌使者

2786 年，奧利維婭·赫斯頓說服公司董事會任命她的弟弟奧爾頓為行政總裁。閉門會議的記錄顯示，奧利維婭為了說服董事會，她把奧爾頓描述為一位在董事會找到能領導公司進入29世紀的理想人選前「可以讓椅子保持溫暖的理想臨時CEO」。奧利維亞希望說服她的兒子戴斯蒙德·赫斯頓加入公司，並將他培養成公司的正式CEO。然而，她擔心任命奧爾頓為CEO會增加他那富有上進心的兒子賈斯帕獲得這一職位的機會。於是，奧利維亞瞞着弟弟，與董事會聯手將賈斯珀從地球上的公司總部調到在戴維恩星系的辦公室，以此阻撓他的發展。賈斯珀在那裏煎熬了好幾年，他知道，如果他的CEO父親不能改變這種狀況，那他就再也無法翻身了。他曾考慮離開公司，另謀出路，直到那個決定命運的夜晚，他遇到了瑪利亞·沃頓。

2803年，賈斯珀在赫斯頓擔任中層管理職位，負責審查星系和地方通過的一系列加強環境保護和提高工人權利的新法律。作為負責評估這些新法律所帶來的違法罰款減少是否可以抵消所需要的成本的團隊成員之一，賈斯珀很明白，當年在梅塞爾政權允許下，赫斯頓壓榨員工和破壞環境的行為有多嚴重。他把這些機密信息告訴了瑪利亞，瑪利亞同樣感到震驚。由於擔心泄密可能會牽扯到賈斯帕，兩人聯繫了《泰拉公報》的記者，並提供了幾名在赫斯頓武器製造廠爆炸事故中受重傷後被「離冊」的前赫斯頓員工的姓名。隨後的文章揭露了赫斯頓利用「離冊」這一壓榨行為，讓員工的生活/勞動合同失效，這樣公司就不必再為這些員工提供住房或醫療服務。報道揭露，公司對每位員工都進行了細緻的記錄，即使是輕微的違規行為，如未經允許擅自上廁所，也會被記錄在案，以此作為解僱員工的理由，並不再支付他們的醫療費用。

在這起事件和隨後的公共醜聞發生後，瑪利亞公開宣佈她將舉辦一次籌款活動，以幫助支付被「離冊」工人的醫療費用。她的聲譽和對公司的公開譴責成為了整個帝國的頭條新聞，賈斯珀和瑪利亞因此收到了父親奧爾頓的來信，要求他們立即去赫斯頓總部見他。他們賭對了。

人力資本

在會議上，瑪利亞同意停止公開批評公司並取消她的活動，前提是公司必須和她合作解決這個問題，並把賈斯珀調回總部。奧爾頓和董事會同意了，因為他們知道，在這個問題上與瑪利亞合作會是一次成功的公關。在那之後，這對夫婦搬到了地球。2804 年，瑪利亞監督並實施了赫斯頓醫保項目有史以來最大規模的放寬，公司也成功地將其作為願意接受新帝國精神的標誌。然而，瑪利亞私下承認，為了完成這筆交易，她在一些問題上做出了妥協，導致這次放寬並不足以保證那些被「離冊」的人未來也能享受到醫保。

與此同時，賈斯帕在公司內部的地位急劇上升，但一些有影響力的家族成員對此表示不滿，他們認為他是利用瑪利亞對公司施加的公眾壓力才獲得了這一地位。這部分人反對賈斯帕提出的多項生產現代化計劃，也反對瑪利亞進一步擴大公司醫保政策的嘗試。這對夫婦試圖說服奧爾頓支持他們的議程，但奧爾頓對他們的置若罔聞，他擔心屈從於他們的壓力會讓自己被趕下CEO的寶座。

到2811年，瑪利亞堅信，只有賈斯帕擔任CEO，才能為公司帶來真正的變革，而他只有像阿奇博爾德·赫斯頓那樣，通過無情的公司收購，才能獲得這一職位。賈斯珀秘密會見了支持他的家庭成員，並開始說服一些他認為會持觀望態度的人。然後，有一天，奧爾頓把賈斯帕叫到辦公室，解僱了他，因為他的兒子策劃了一場反對他和家族的政變。聽到這個消息後，瑪利亞衝進奧爾頓的辦公室，要求賈斯珀重新回到他的工作崗位。接下來到底發生了什麼，多年來一直是這個家族爭論的焦點。

在瑪利亞生命的彌留之際，一位知己聲稱自己告訴了賈斯帕事情的真相。據稱，瑪利亞威脅奧爾頓，除非賈斯帕重新獲得工作，否則她會像大眾揭露公司向阿修羅上的湖水傾倒有毒化學物質，破壞了湖裏的生態系統，導致湖水不能安全飲用的醜聞。然而，奧爾頓明確表示，是賈斯珀的政治手腕讓他不受公司內部的歡迎，揭露阿修羅湖水污染事件對赫斯頓切實不利，但同時也會迫使公司通過訴訟途徑葬送瑪利亞和賈斯珀的前途，讓他們破產。最後，賈斯帕再也沒有為公司工作過，但在2812年，瑪利亞還是幫助成立了赫斯頓健康基金會，這是一個慈善機構，致力於為所有前赫斯頓員工提供醫療服務，包括那些被「離冊」的員工。

如今，一些人認為瑪利亞將自己的利益置於對變革的爭取之上。另一些人則認為，她在那樣糟糕的情況下已經做出了最好的選擇了，她對赫斯頓工人的幫助超過了那個時代的任何人。無論如何，瑪利亞的名字成為了人們銘記和敬仰的名字。這在很大程度上要歸功於瑪利亞和賈斯帕的兒子切斯特菲爾德·赫斯頓，他是29世紀赫斯頓最有權勢、也是最受尊敬的董事會成員之一。在瑪利亞於2880年去世後，切斯特菲爾德宣佈將以她的名字命名在羅威爾新建的先進醫療設施。

許多人認為，這是對這位倡導工人醫保的女士最好的紀念。但也有一些人認為，這是切斯特菲爾德的一個戰略舉措，他要把自己和母親的形象而不是父親的形象聯繫起來。就像奧爾頓和賈斯帕之間充滿爭議的關係一樣，切斯特菲爾德和賈斯帕之間也存在着人盡皆知的恩怨。賈斯帕失蹤的那個夜晚讓一些人猜測赫斯頓家族對賈斯帕的真實遭遇了解得比他們公開透露的更多。

摘自《生命/勞動》，經授權轉載。版權歸梅里圖斯出版社所有。