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| 系列 | 惠特利指南 | ||||||||||||||
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| 類型 | 光譜節目 | ||||||||||||||
| ID | 19787 | ||||||||||||||
| 發布日期 | 2024-02-14 | ||||||||||||||
| 來源 | | ||||||||||||||
| 系列文章 | |||||||||||||||
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本文章最初出現在《跳躍點》7.5期。
開發歷史
2802年早春，鐵砧航天公司組建了一支由工程師，理論工作者和計算機科學家組成的代表團前往泰拉的列文多斯克研究所，並申請了三周的超級計算機資源。當此之時，鐵砧早已確立了其在軍事武器裝備承包商和私人戰鬥飛船領域的龍頭地位。此前，鐵砧推出的民用F7C 大黃蜂一經發售便大獲成功，讓其賺得了一筆不小的資金，這使得鐵砧有了足夠的資源和意願，轉變以往將政府合同轉換為民間產品的策略，轉而去投資更多投機性的產品。但在此之前，公司的戰略官急需回答一個棘手的問題：下一步要怎麼辦？派往列文多斯克研究所的小組就如何回答這個問題提出了一個有趣的建議。他們將進行一次大規模的戰爭模擬，希望能以此提前預測出地球聯合帝國未來的載具需求，而不是等待合同自己送上門。
通過計算機模擬戰爭並不是什麼很新奇的發明，幾千年來，人類一直在使用先進的計算機嘗試預測未來的趨勢，而且這一方法在不同時代都取得了不同程度的成功。事實上，UEE軍方一直在進行電子戰爭模擬，他們使用的技術甚至比那些民用技術科研人員的還要強大。然而，這些模擬的數據極少解密，即使解密，也往往只是一些涉及對民用航空航天領域價值甚微的歷史模擬。此外，即使是那些少數公開的UEE戰爭模擬數據也基本上全都是在極高難度下的模擬，並以此來向公眾宣傳。鐵砧公司的高管希望採用了一種方法，即只模擬那些日常生活仍在維持的情景。
抵達列文多斯克研究所的小組已經為了這一刻準備了七年之久，甚至比工程團隊最終研製出這艘飛船所用的時間還要長。為此，他們收集和整理了大量數據，其規模之大是以往的私營企業從未嘗試過的。從簡單的人口普查統計數據，到已知的艦隊動向，再到光譜上的熱度趨勢，近幾十年來所有能夠幫助超級計算機想象當前UEE狀態的數據都被他們整理完畢。在那之後，工程團隊通過不懈努力，對UEE在2802年的狀態進行了建模，以便超級計算機能夠處理可行的結果。結果產生後，他們用了大約38個月對數千種可能影響到5年，10年，20年和30年後對武裝飛船的需求進行了適當的需求。再之後，研究結果在鐵砧自己的大黃蜂的保護下，通過數據運輸船隊轉移到了一個秘密地點。數據到手後，第二組專家分析團隊便立刻開始將這些可能性和未來的市場趨勢聯繫起來。
當鐵砧的分析人員處理這些結果時，他們很直截了當地無視了一個顯而易見的結論，即剜度戰爭和未來的衝突將需要速度更快，機動性更強，功能更強大的前線飛船。相反，他們把重點放在了那些輔助飛船上：下一代的坩堝會是什麼？儘管該小組的大部分研究成果至今仍屬機密，但後來的公開訪談表明，他們認為，在未來，為了擊敗剜度，我們需要對登陸艇進行重大升級。例如，如果帝國想要奪回俄里翁星系或者維吉爾星系，那麼由鐵砧所設計的運兵船就能輕鬆進入軍方的是視野內。因此，無論是飛船背後的技術，還是為未來大規模登陸作戰而批量生產飛船的能力，都是值得鐵砧研究的。
早期開發
在女武神問世前，人類的登陸艇主要分為兩種類型：一種的較小但也昂貴的空投飛船，用於部署單個小隊進行特種行動；另一種是較大但也更易被摧毀的飛船，用於部署整個連隊或機械化炮兵部隊。女武神的設計團隊旨在通過製造一種能夠同時運輸一個排的士兵和一輛裝甲車的量產型飛船，以填補現有登陸艇之間的空白。鐵砧的超級計算機預測表明，未來的指揮官需要改進傳統的登陸流程，以應對對剜度所控制的星球的進攻行動。雖然在近幾個世紀的戰爭中，以軌道轟炸為支援力量的小型攻擊部隊通常都能取得不錯的效果，但是理論上要徹底攻占剜度星球，我們還需要更強大的火力。為了應對這一挑戰，研究小組試圖填補用於部署特種作戰小組的聖盾動力的救贖者和用於後勤支援的大型運輸船/登陸艇之間的空白。
這種新型裝甲登陸艇，或者以官方的說法叫重型空投船，既有救贖者般的精密防禦能力，又留下了星際運輸船的部分尺寸和部署能力。20個精密的重力空投艙能夠保證士兵在飛往地面的途中保持安全（着陸受傷也是那些大型登陸艇的一大缺陷），VTOL推進器則使飛船本身能夠着陸，並在不大於飛船自身的崎嶇地形上快速部署部隊和裝備（如有需要，還可增加部署車輛的區域）。這艘飛船的名字「女武神」在很早以前就被確定下來了，是為了紀念一名使用相同呼號的UEEN飛行員，他一次偵察任務中發現並遭遇了一艘剜度驅逐艦，最後壯烈犧牲（不過鐵砧的營銷團隊最終還是將其宣傳為這艘飛船能夠像神話中的女武神一樣，帶着士兵咆哮着沖向戰場）。
在軍方主動提出這個想法前，鐵砧就很快設計出了原型機和量產型原型機。由於鐵砧公司的保密措施，導致航空觀察家們通過一些不慎泄露的圖片錯誤地判斷鐵砧正在開發另一款類似於先鋒的深空戰鬥機。2810年，UEE陸軍和海軍聯合提出請求，要求鐵砧研製一種能夠快速部署大型戰鬥小組的重型空投飛船，至於是UEE進行了類似的分析產生了相同的預測，還是只是幸運的巧合，我們已經無從得知。在女武神完成測試並投入使用後，鐵砧立即將其交付生產。隨後，一份修改後的無競標合同很快簽訂，2812年，鐵砧的工廠開始為現役部隊生產第一批軍用型號的女武神。
民用開發
雖然女武神還沒有被用於大規模進攻行動中，但它已經在邊境地區的多次戰鬥中證明了自己。許多的戰後報告都對其立即部署裝甲車的能力讚不絕口，這也是它對小型登陸艇的極大改進。該飛船已成為UEEN地面飛行員的最愛，那些被部署到敵對區域的士兵也戲稱它為「最佳旅行方式」。來自軍方的女武神訂單每季度都在增加，如果超級計算機的預測確實是準確的話，鐵砧預計在可預見的未來，女武神的產量幾乎每年都會翻一番。為此，公司已經在不少於五個星球進行了投資，以增加工廠的產能，從而生產更多的女武神。如果未來發生大規模的行星攻擊行動，對鐵砧的股東來說將是一筆更大的意外之財。
2948 年，鐵砧擴展了女武神系列，不出意外地增加了一個民用型號。由於女武神並非利用政府資金開發的，因此與大黃蜂等以前的設計相比，鐵砧可以更快地將其改造為民用型號。民用改裝小組發現改裝過程特別快，只需要因分類問題而拆除為特定的UEEA設備準備的極小部分配件。女武神的民用型在其他方面與軍用型沒有區別，甚至它們本身就是在同一工廠生產的。
現在，有大量邊境地區的民兵和警察部隊都在使用民用版本的女武神，在這些地方，遠距離部署重型武器尤為重要。而且，這一設計還意外地收穫了勘探人員和其他探險者的青睞，因為他們發現這種飛船可以在崎嶇的地形上以較小的占地面積維護並部署車輛。勘探人員可以在一個採礦點降落女武神，派遣一輛越野車或是一小隊工人，然後再飛往另一處地點。這使得一個工作小組可以同時勘探三到五個地點，大大加快了對星球的礦物資源勘探速度。鐵砧公司的預測人員很想知道，女武神在未來會不會在小行星採礦或科研支援領域能有進一步的應用。