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| ID | 20008 |
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| 发布日期 | 2024-06-12 |
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| 系列文章 | |
本短篇故事最早发布于《跳跃点》10.06期
公会长恩乔用巴努语大喊：“万事如意！” 。聚集在一起的行商船员们把目光投向了站在桌子后面的年迈的巴努老人，桌子中央放着一个华丽的锁盒。当人群迫不及待地靠近老人时，在场唯一的人类贾克琳却然靠着后墙。恩乔说话仿佛是是吼出来的，她在后面也能听得一清二楚。她紧张得完全不敢去看那个盒子，因为她知道，自己的命运就装在那个小小的盒子里。
公会长恩乔在热烈的掌声中继续说道：“今天，我内心充满喜悦，大家齐聚一堂，在这里庆祝我的转让。在卡萨（译者注：巴努的幸运神）的祝福下，我已经度过了275,000,000beat（译者注：巴努时间单位，1beat约等于5秒），”虽然贾克琳说起巴努话来像模像样，但她的思维依然是UEE标准语的思维，这让她常常比其他公会成员反应稍慢。“在这段时间里，我收获了很多，也失去了很多。尽管如此，我还是很自豪，因为这个公会是一个有着有意义的工作、美味的食物、刺激的旅程，还有很多很多的地方。今天你们都和我在一起，我很重视你们。你们丰富了我的生活，我希望你们也觉得我能丰富你们的生活。”
贾克琳当然是这么觉得的。她抬起头，与公会长恩乔短暂对视。他们第一次见面是在夏戎星系的一个难民营。恩乔与UEE的一家非营利组织签订了合同，负责生产食品，并免费分发给那些因内战而流离失所的人。贾克琳和她的父母以及兄弟姐妹是在家乡成为战场后逃到难民营的。贾克琳厌倦了无助的感觉，又无事可做，便主动提出帮忙分发食物。恩乔并不需要帮助，但他还是接受了，因为他想帮助她。
这稍微分散了一点贾克琳的注意，但她还是无法不去担心家人的未来。公会长恩乔安慰了杰克琳，倾听了她的担忧，并表示愿意付钱让她来试吃新口味的人类食品。贾克琳开玩笑地说，他的公会可以雇佣一名全职的人类食品测试员，结果，恩乔当即就给了她一份合同。虽然贾克琳很想接受，但她不愿意离开家人，除非薪水足以让他们也离开难民营。思索片刻后，恩乔提出了另一种既能工作又能帮助家人的方法。在与公会长恩乔和她的家人进行了长时间的讨论后，贾克琳签署了一份契约。她得为他的公会工作一段时间，作为交换，她的家人将得到足够的信用点，以便逃离夏戎。
在贾克琳人生中第一次离开家人和夏戎III的那个重要日子，公会长恩乔邀请她乘坐他心爱的防卫者前往金斯星系。后来她才知道，除了恩乔和他的私人飞行员之外，很少有公会成员能有幸乘坐它。不过，一起乘坐防卫者短途旅行还是成了他们之间的一种习惯。贾克琳会坦诚地评价公会目前生产的人类食物，而公会长恩乔则向她传授进行公平但同时也有利可图的合同谈判的秘诀。
一天，贾克琳问公会长恩乔关于他们办公室里一个正在倒计时的时钟的事，这时她才了解到“转让”是怎么一回事。所谓的“转让”，是庆祝巴努人度过275,000,000 beat，即接近44个标准地球年的一种仪式，一beat约等于五秒。转让后的巴努人会按照自己的意愿退休，安享晚年。在efanga fo ktambo（大意为：转让仪式）上，他们会把大部分财产赠送给家人和朋友，而大部分公会长则会把大部分财产赠送给他们的继任者。虽然公会成员可以决定自己是否要留下，但那些通过签订契约加入公会的人则不能。他们的命运掌握新任公会长手中，新任公会长可以选择保留他们的契约，也可以将其出售。
公会长恩乔拿起锁盒，略作思考，然后开始优雅地转动它，同时按照特定顺序巧妙地敲击各个部分。“这里面装着我毕生的心血。是这个公会让我度过的每一beat都变得有意义，建立它给我带来了巨大的自豪感。但最重要的是，它给我带来了一个可以分享成功的社区。”锁盒打开后，露出了一块芯片，里面存着公会最重要的食品配方，公会长恩乔把它拿在手中，“这就是为什么即使我必须离开，我也希望这个公会能以类似的方式进行改革。我们在这里制作了很多美味佳肴，但我们所做的还远不止这些。我们建立了一个互相关爱的社区，包括那些被拉入我们轨道的人。我知道，公会可以继续在宇宙中传播更多的美好。这就是为什么我希望马尔加能接受这艘行商的指挥权，并承担其所有的责任。”
房间里爆发出热烈的庆祝声。贾克琳被这声音震得靠在墙上，她感觉所有的血液都流到了脚上，令她一阵头晕目眩。当她加入公会时，大多数成员都对她表示热烈欢迎，但也有一些成员明显反感她与公会长恩乔的独特关系，这其中就包括马尔加。公会显然会围绕他进行改革，现在，她的未来掌握在他手中。马尔加很受欢迎，他当上下一任公会长合情合理，但贾克琳也曾无意中听到他层级跟一位朋友提过，人类契约的合同会以闪电般的速度售出。当恩乔继续赠送他更多的财产时，贾克琳溜向了出口。
“我怎么会忘记你呢，贾克琳？”恩乔从桌子后面喊住了她，“你的诚实和洞察力给我们带来了很多。教导你是一件非常快乐的事，但我从你身上学到了更多很棒的东西。在我们度过了这么多珍贵的beta后，我决定把我的防卫者送给你。”
一时之间，房间里陷入了死一般的寂静，贾克琳还以为失压了，她从来没有在巴努群中经历过这样的寂静。公会长恩乔朝她热情地笑了笑，继续说道：“虽然我最希望的就是这位公会成员能继续留下，但我知道有些人会追寻塔尔宁（译者注：巴努的航行/交通/旅行神）的召唤而离开。贾克琳，我并不清楚塔尔宁是否会召唤你，但你应该有权自己去寻找答案。这就是为什么我还要支付你契约的余款，并给你足够的财富开始一段旅程。剩下的，我希望你自己去挣。”
人群欢呼雀跃，将贾克琳团团围住，祝贺她的好运。她不知所措，无以言表。就如公会长恩乔一样，贾克琳的生活刚刚发生了巨变。她的未来再次变得未知，这让她既害怕又兴奋。